Les niveaux d'anglais, de A1 à C2

A2, B1, C1… Ces lettres, qu'on lit dans les offres d'emploi et sur les CV, viennent d'une même grille européenne. Voici ce que chaque niveau veut dire, le vocabulaire et le temps qu'il représente, et la grammaire à travailler.

En bref

Les niveaux d'anglais du CECRL vont de A1 (débutant) à C2 (maîtrise), en six paliers regroupés par deux. A1 et A2 couvrent les échanges simples, B1 et B2 l'autonomie au quotidien et au travail, C1 et C2 l'aisance sur des sujets complexes. Cambridge English compte environ 200 heures d'apprentissage guidé pour passer d'un niveau au suivant.

Le CECRL, une grille commune à toutes les langues

Le CECRL (Cadre européen commun de référence pour les langues) est une grille publiée par le Conseil de l'Europe en 2001 pour décrire ce qu'une personne sait faire dans une langue étrangère, sur six niveaux de A1 à C2. Le Conseil de l'Europe l'abrège en CECR. L'usage français dit plus souvent CECRL.

La grille décrit des actions plutôt que des connaissances. Comprendre une annonce, raconter un week-end, défendre un avis en réunion.

Les six niveaux forment trois groupes. A1 et A2 désignent l'utilisateur élémentaire, B1 et B2 l'utilisateur indépendant, C1 et C2 l'utilisateur expérimenté. On peut avoir des niveaux différents selon les compétences, par exemple B2 en lecture et B1 à l'oral.

Les six niveaux en un tableau

Les six niveaux du CECRL, ce qu'on sait faire, le vocabulaire estimé et les heures d'apprentissage guidé
Niveau	Nom	Ce qu'on sait faire	Vocabulaire estimé	Heures guidées cumulées
A1	Débutant	Se présenter et échanger quelques phrases très simples, si l'autre parle lentement et aide.	moins de 1 500 mots	90 à 100 h
A2	Élémentaire	Gérer des échanges courts et habituels sur la famille, les achats ou le travail.	1 500 à 2 500 mots	180 à 200 h
B1	Intermédiaire	Se débrouiller en voyage, raconter une expérience et donner son avis simplement.	2 500 à 3 250 mots	350 à 400 h
B2	Intermédiaire supérieur	Discuter avec aisance, défendre un point de vue et suivre un sujet technique de son domaine.	3 250 à 4 000 mots	500 à 600 h
C1	Avancé	Comprendre des textes longs et l'implicite, s'exprimer sans chercher ses mots.	3 750 à 6 000 mots	700 à 800 h
C2	Maîtrise	Tout comprendre sans effort et nuancer finement, à l'oral comme à l'écrit.	4 500 à 9 000 mots	1 000 à 1 200 h

Heures de Cambridge English, cumulées depuis zéro (cours et travail encadré), données comme un ordre de grandeur. Les estimations de vocabulaire divergent au-dessus de B2, voir les sources.

Le niveau A1, débutant

À l'oral, vous reconnaissez des mots familiers et des phrases très simples sur vous, votre famille et ce qui vous entoure, à condition qu'on parle lentement et distinctement. À l'écrit, vous comprenez des noms, des mots et des phrases très courtes, sur une affiche, un panneau ou un catalogue.

Vous savez vous présenter, dire où vous habitez, poser des questions simples et y répondre, si votre interlocuteur répète, reformule et vous aide. Vous remplissez un formulaire avec votre nom, votre nationalité et votre adresse, ou écrivez une carte de quelques lignes.

Vocabulaire estimé, moins de 1 500 mots. Cambridge English compte 90 à 100 heures d'apprentissage guidé pour atteindre ce niveau.

À travailler en grammaire. Le present simple et le present continuous, there is et there are, les articles a, an et the.

Tout cela vous paraît acquis ? Le test de niveau vous situera.

Le niveau A2, élémentaire

À l'oral, vous saisissez l'essentiel d'un message ou d'une annonce brève et claire, et les expressions fréquentes sur la famille, les achats, le quartier ou l'emploi. À l'écrit, vous lisez des textes très courts, trouvez une information dans un menu ou un horaire, et comprenez une lettre personnelle simple.

Vous menez un échange simple et direct sur un sujet familier. Vous suivez rarement assez la conversation pour la faire avancer seul. Vous décrivez votre famille, vos conditions de vie, votre formation et votre emploi. Vous écrivez des notes et des messages courts, ou un mot de remerciement.

Vocabulaire estimé, 1 500 à 2 500 mots. Comptez 180 à 200 heures guidées depuis zéro, soit à peu près le double du niveau A1.

À travailler en grammaire. Le prétérit, le futur avec will ou be going to, le comparatif et le superlatif, et « depuis » avec for, since et ago.

Le test de niveau vérifie ces bases.

Le niveau B1, intermédiaire

À l'oral, vous comprenez les points essentiels d'un discours clair, en langue standard, sur le travail, les études ou les loisirs, et l'essentiel d'une émission de radio ou de télévision si le débit reste assez lent. À l'écrit, vous lisez des textes en langue courante ou professionnelle et le récit d'événements ou de sentiments dans une lettre.

Vous vous débrouillez dans la plupart des situations de voyage et entrez sans préparation dans une conversation familière. Vous racontez une expérience et justifiez brièvement une opinion. Vous écrivez un texte simple et articulé sur un sujet connu.

Vocabulaire estimé, 2 500 à 3 250 mots. Cambridge English compte 350 à 400 heures guidées depuis le début.

À travailler en grammaire. Le choix entre present perfect et prétérit, les conditionnels et la voix passive.

Si vous hésitez entre A2 et B1, le test de niveau permet de trancher.

Le niveau B2, intermédiaire supérieur

À l'oral, vous suivez une conférence ou une argumentation assez complexe si le sujet vous est un peu familier, ainsi que la plupart des journaux télévisés et des films en langue standard. À l'écrit, vous lisez des articles et des rapports où l'auteur prend position, et la prose littéraire contemporaine.

Vous parlez avec assez d'aisance et de spontanéité pour qu'une conversation avec un anglophone se passe sans effort de part et d'autre. Vous défendez un avis en exposant avantages et inconvénients. Vous écrivez un texte clair et détaillé, un essai ou un rapport qui argumente pour ou contre une idée.

Vocabulaire estimé, 3 250 à 4 000 mots. Il faut compter 500 à 600 heures guidées depuis zéro, selon Cambridge English.

À travailler en grammaire. Le discours indirect et la concordance des temps, les phrasal verbs courants, et le past perfect pour situer un fait avant un autre dans un récit.

Le test de niveau dit si vos bases de B1 sont solides.

Le niveau C1, avancé

À l'oral, vous suivez un discours long même peu structuré, aux liens implicites, et regardez films et émissions sans trop d'effort. À l'écrit, vous lisez des textes longs et complexes, y compris des articles spécialisés hors de votre domaine, et percevez les différences de style.

Vous vous exprimez couramment et spontanément, sans chercher vos mots de façon visible, en société comme au travail. Vous rebondissez sur ce que disent les autres. Vous écrivez des textes bien construits sur des sujets complexes et adaptez le style à votre lecteur.

Vocabulaire estimé, 3 750 à 6 000 mots. Cambridge English avance 700 à 800 heures guidées depuis le niveau débutant.

À travailler en grammaire. Les modaux au passé (should have done, might have been), qui prolongent should et may, might, l'inversion après une négation (Never have I seen) et les phrases clivées (What I need is time).

Le test de niveau contient dix questions de niveau C1.

Le niveau C2, maîtrise

À l'oral, vous comprenez sans difficulté l'anglais parlé, même rapide, après un temps d'adaptation à l'accent. À l'écrit, vous lisez sans effort tout type de texte, abstrait, technique ou littéraire.

Vous participez sans effort à toute conversation et maniez les expressions idiomatiques et familières. Vous rendez des nuances fines, et si un mot vous échappe, vous reformulez sans que cela se remarque. Vous écrivez des rapports, des articles, des résumés ou des critiques dans un style adapté.

Vocabulaire estimé, 4 500 à 9 000 mots. Cambridge English compte 1 000 à 1 200 heures guidées pour y arriver.

À travailler en grammaire. Peu de règles nouvelles. Le travail porte sur la précision, avec le registre soutenu (It is essential that she be told), les expressions idiomatiques et le sens figuré des phrasal verbs, et les faux amis qui trahissent encore un francophone.

C2 décrit une grande précision, pas l'anglais d'un natif. Le test de niveau s'arrête à ce palier.

Ce que valent les équivalences avec le TOEIC, l'IELTS et Cambridge

Un examen mesure certaines compétences, un jour donné. Les correspondances avec le CECRL viennent d'études menées par chaque organisme, qui les présente comme des repères.

Pour le TOEIC Listening and Reading, ETS fixe un score minimal par épreuve, chacune notée sur 495. Le niveau B1 commence à 275 points en compréhension orale et à 275 en compréhension écrite, B2 à 400 et 385, C1 à 490 et 455. Le TOEIC ne situe pas le niveau C2. ETS déconseille d'utiliser ces seuils comme des limites rigides.

Pour l'IELTS, l'organisme écrit qu'il n'existe pas de correspondance exacte entre ses notes et les niveaux du CECRL. Le seuil de C1 se situe entre les notes globales 6,5 et 7. Une note de 8,5 ou plus correspond à C2, et 8 reste un cas limite.

Les examens Cambridge visent chacun un niveau (B2 First, C1 Advanced, C2 Proficiency) et notent sur la Cambridge English Scale. Pour le C1 Advanced, un score de 180 à 199 donne un certificat de niveau C1, de 200 à 210 un certificat C2, de 160 à 179 une mention B2.

Un test en ligne, celui de Copybook compris, donne une estimation, pas une certification.

Questions fréquentes

Quel est mon niveau d'anglais ?

Pour le savoir, comparez ce que vous savez faire aux descriptions de chaque niveau, ou passez un test. Celui de Copybook est gratuit et compte 60 questions, 10 par niveau, en 15 minutes environ. Un niveau est retenu quand lui et ceux du dessous sont réussis à 70 % au moins. Le résultat est indicatif. Pour un certificat, il faut passer un examen comme le TOEIC, l'IELTS ou un examen Cambridge.

Combien de temps pour passer de B1 à B2 ?

Cambridge English compte environ 200 heures d'apprentissage guidé pour passer d'un niveau au suivant. Ses chiffres cumulés vont de 350 à 400 heures pour B1 et de 500 à 600 heures pour B2. À trois heures par semaine, 200 heures représentent un peu plus d'un an. Le temps réel dépend aussi de ce que vous lisez et écoutez en dehors des cours.

Le niveau B2 en anglais, c'est quoi ?

Le niveau B2 est le quatrième des six niveaux du CECRL, le plus haut des niveaux « indépendants ». À ce niveau, on suit une discussion ou une conférence sur un sujet assez familier, on lit des articles d'opinion et on défend un point de vue avec aisance. Cambridge English l'estime à 500 à 600 heures d'apprentissage guidé.

Quel score au TOEIC pour le niveau B2 ?

D'après l'étude publiée par ETS, l'organisme du TOEIC, le niveau B2 commence à 400 points en compréhension orale et à 385 points en compréhension écrite, chaque épreuve étant notée sur 495. ETS précise que ces seuils sont des repères, pas des limites strictes. Le TOEIC Listening and Reading ne mesure ni l'expression orale ni l'expression écrite.

Sources

Conseil de l'Europe, Niveaux communs de compétences, échelle globale (CECR, tableau 1). Descriptions générales et noms des trois groupes.
Union européenne et Conseil de l'Europe, Europass, grille d'autoévaluation du CECR. Compréhension et expression par niveau, reformulées sur cette page.
Cambridge English, Guided learning hours. Heures guidées cumulées par niveau, et environ 200 heures d'un niveau au suivant. Cambridge rattache son chiffre de A1 à ses examens pour enfants.
Paul Nation, Victoria University of Wellington, Vocabulary, the CEFR levels, and word family size. Il reprend les tailles moyennes mesurées par Milton et Alexiou (2020, d'après Milton 2009), de moins de 1 500 mots en A1 à 4 500 à 5 000 en C2, mais leur test (X_Lex) s'arrête aux 5 000 mots les plus fréquents. Paul Nation propose plus à partir de B2, environ 4 000 mots en B2, 5 000 à 6 000 en C1, 7 000 à 9 000 en C2. Nos fourchettes couvrent les deux.
ETS, Mapping the TOEIC tests on the CEFR. Scores minimaux du TOEIC par épreuve et par niveau.
IELTS, IELTS and the CEFR. Seuils de C1 et de C2 et limites de la correspondance.
Cambridge English, fiche des résultats du C1 Advanced. Scores de la Cambridge English Scale et niveaux certifiés.

Sources consultées le 23 octobre 2026.

Vous hésitez entre deux niveaux ? Le test de Copybook est gratuit. Il compte 60 questions, 10 par niveau de A1 à C2, et prend environ 15 minutes. Le résultat est indicatif et ne remplace pas une certification.

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