Adjectif ou adverbe, quick ou quickly
En bref
En anglais, l'adjectif décrit un nom (a careful driver) et l'adverbe décrit un verbe (she drives carefully). La plupart des adverbes se forment avec ‑ly. L'adverbe de good est well, et fast, hard ou late ne changent pas de forme quand ils sont adverbes.
Ce que chacun décrit
Un adjectif est un mot qui décrit un nom ou un pronom. En anglais, il est invariable et se place avant le nom (a quick answer) ou après un verbe comme be (the answer was quick).
Un adverbe de manière est un mot qui dit comment se fait une action. En anglais, il porte le plus souvent la terminaison ‑ly : she answered quickly.
Le français fonctionne pareil (rapide, rapidement), mais il emploie volontiers un adjectif comme adverbe : parler fort, voir clair, coûter cher. L'anglais le fait beaucoup moins, d'où la plupart des erreurs. Les termes de grammaire sont repris dans le glossaire.
- Amira is a careful driver. / Amira drives carefully.
- The test was easy. / I passed the test easily.
- The meeting was quiet. / Everybody listened quietly.
Former l'adverbe en ‑ly
On ajoute ‑ly à l'adjectif : slow, slowly, careful, carefully. Un ‑y final après une consonne devient ‑ily (easy, easily, happy, happily). Un ‑le final devient ‑ly (gentle, gently, terrible, terribly). Les adjectifs en ‑ic prennent ‑ally (basic, basically), sauf public, qui donne publicly.
Attention, certains mots en ‑ly sont des adjectifs : friendly, lovely, lonely, silly, ugly. Ils n'ont pas d'adverbe. On passe par in a … way : He smiled in a friendly way.
Good ou well
Good est un adjectif, son adverbe est well. On dit a good cook, mais she cooks well. Well est aussi un adjectif au sens de « en bonne santé » : I don't feel well today. Pour dire « ça va », I'm good est courant à l'oral, surtout en anglais américain.
| Adjectif | Adverbe | |
|---|---|---|
| Régulier | a quick reply | she replied quickly |
| Irrégulier | a good speaker | he speaks well |
| Même forme | a fast train, hard work, a late flight | it goes fast, they work hard, it left late |
Fast, hard, late et leurs faux jumeaux
Fast, hard, late, early, daily servent à la fois d'adjectif et d'adverbe. Fastly n'existe pas. Hardly et lately existent, mais avec un autre sens.
Hardly est un adverbe anglais qui signifie « à peine », « presque pas ». Il n'a rien à voir avec hard (dur, durement).
- Joe works very hard. (il travaille dur)
- Joe hardly works. (il ne travaille presque pas)
- My flight landed late. (en retard)
- Have you seen Nadia lately? (ces derniers temps)
Après look, feel, sound, l'adjectif
Certains verbes décrivent un état ou une impression : be, seem, look, feel, sound, smell, taste, become, get, stay. Ils sont suivis d'un adjectif, qui qualifie le sujet. C'est le cas de « ça sent bon », qui se dit it smells good.
- You look tired. Did you sleep badly?
- This soup tastes delicious.
- Your plan sounds good to me.
Look peut aussi être un verbe d'action, et prend alors un adverbe : She looked at me angrily (elle m'a regardé avec colère) n'a pas le même sens que She looked angry (elle avait l'air en colère).
Un adverbe devant un adjectif
Pour renforcer un adjectif, on emploie un adverbe : really expensive, extremely busy, seriously ill. La place de ces mots dans la phrase est traitée dans l'ordre des mots, et leur comparaison (faster, more carefully) dans comparatif et superlatif.
Erreurs fréquentes des francophones
| À éviter | Correct | Pourquoi |
|---|---|---|
| She speaks English very well. | Speaks est un verbe d'action, il demande l'adverbe well. | |
| He drives too fast. | Fast est à la fois adjectif et adverbe, fastly n'existe pas. | |
| I worked hard all weekend. | Hardly veut dire « à peine ». Pour « dur », l'adverbe est hard. | |
| The train arrived late. | En retard se dit late. Lately signifie « ces derniers temps ». | |
| This cake smells good. | Après smell, on qualifie le sujet, donc un adjectif. |
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Questions fréquentes
Good ou well en anglais ?
Good est un adjectif et décrit un nom : a good job. Well est l'adverbe et décrit une action : you did it well. Après look, sound ou be, on garde good : That sounds good. Après feel, well veut dire « en bonne santé » : I don't feel well.
Quelle est la différence entre hard et hardly ?
Hard veut dire « dur » ou « durement », comme adjectif et comme adverbe : She works hard. Hardly veut dire « à peine » : She hardly works signifie qu'elle ne travaille presque pas. Les deux phrases disent donc presque le contraire.
Comment former un adverbe en anglais ?
On ajoute le plus souvent ‑ly à l'adjectif : quick, quickly. Le ‑y final après une consonne devient ‑ily (easily) et le ‑le devient ‑ly (gently). Quelques adverbes ont la même forme que l'adjectif, comme fast, hard et late.
Peut-on dire fastly en anglais ?
Non, fastly n'existe pas. L'adverbe de fast est fast : He runs fast. Si vous tenez à un mot en ‑ly, employez quickly.
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