Le discours indirect en anglais
En bref
En anglais, le discours indirect rapporte les paroles de quelqu'un sans les citer, et le verbe recule d'un temps quand le verbe introducteur est au passé : 'I'm tired' devient She said she was tired. Les questions indirectes gardent l'ordre sujet + verbe, sans do. Un ordre se rapporte avec tell + personne + to.
Rapporter des paroles
Le discours indirect (reported speech) est la façon de rapporter ce que quelqu'un a dit sans le citer mot pour mot, dans une proposition introduite par un verbe comme say, tell ou ask.
Le mot that est facultatif après say et tell, surtout à l'oral. Les pronoms et les possessifs changent selon qui parle, comme en français.
- 'I've lost my keys.' → Omar said (that) he had lost his keys.
- 'We're moving to Leeds.' → Hana told me they were moving to Leeds.
La concordance des temps
La concordance des temps est le recul d'un temps vers le passé quand le verbe qui introduit les paroles est lui-même au passé (said, told, asked).
| Temps des paroles | Discours direct | Discours indirect |
|---|---|---|
| Present simple | 'I work from home.' | He said he worked from home. |
| Present continuous | 'I'm waiting.' | She said she was waiting. |
| Present perfect | 'I've finished.' | He said he had finished. |
| Prétérit | 'I missed the train.' | She said she had missed the train. |
| Will | 'I'll call you.' | He said he would call me. |
| Can | 'I can help.' | She said she could help. |
| Must | 'I must leave.' | He said he had to leave. |
Le passage du prétérit au past perfect est facultatif quand l'ordre des faits est clair : She said she missed the train ou she had missed the train. Must peut aussi rester tel quel (He said he must leave). Would, could, should, might et le past perfect ne changent pas.
Quand le temps ne change pas
Si le verbe introducteur est au présent (says, has said), le temps reste le même. Si les paroles sont encore vraies au moment où on les rapporte, le recul devient facultatif.
- Lucas says he's running late. (il vient de l'écrire)
- Mei said she lives in Glasgow. (elle y vit toujours)
Les repères de temps et de lieu suivent le contexte. Si l'on rapporte des paroles d'un autre jour, tomorrow devient the next day, yesterday devient the day before, here devient there.
Say ou tell
Tell veut la personne à qui l'on parle, sans préposition (She told me), sauf dans quelques expressions comme tell the truth ou tell a story. Say s'emploie sans personne, ou avec to (She said to me, plus rare). Le détail est dans say ou tell.
Les questions indirectes
Une question rapportée prend l'ordre sujet + verbe, sans do, sans inversion et sans point d'interrogation. Une question fermée s'introduit par if ou whether. L'ordre des mots est détaillé dans l'ordre des mots.
- 'Where do you work?' → She asked me where I worked.
- 'Is the hotel far?' → Pablo asked if the hotel was far.
Les ordres et les demandes
Un ordre ou une demande se rapporte avec tell ou ask + personne + to + verbe. À la forme négative, not se place devant to.
- 'Please send me the file.' → Aisha asked me to send her the file.
- 'Don't park here.' → The guard told us not to park there.
Le piège pour les francophones
Le français fait lui aussi reculer les temps (« il a dit qu'il viendrait »), donc la concordance pose peu de problèmes. Les fautes viennent surtout des verbes. « Il m'a dit » se calque en he said me, et « dire de ne pas » donne he told me don't. Pensez à tell + personne, et à not to + verbe.
Erreurs fréquentes des francophones
| À éviter | Correct | Pourquoi |
|---|---|---|
| He told me that he was tired. | Say ne prend pas de personne directement. Avec la personne, on emploie tell. | |
| She said that the meeting was cancelled. | Tell exige la personne à qui l'on parle. Sans elle, on emploie say. | |
| He asked me where I lived. | Une question rapportée reprend l'ordre sujet + verbe, sans did. | |
| My boss told me not to be late. | Un ordre négatif rapporté se construit avec not to + verbe. | |
| Ana said she would call me the next day. | The next day situe l'appel par rapport au moment passé où Ana a parlé, will recule donc en would. |
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Trois questions corrigées par le même moteur que l'application.
Complete the reported sentence.
Questions fréquentes
Comment faire le discours indirect en anglais ?
On introduit les paroles par say, tell ou ask, puis on fait reculer le verbe d'un temps si le verbe introducteur est au passé. 'I'm busy' devient He said he was busy. Les pronoms et les repères de temps s'adaptent au contexte.
Faut-il toujours changer le temps au discours indirect ?
Non. Si le verbe introducteur est au présent (she says), le temps ne change pas. Si les paroles sont encore vraies, le recul est facultatif : He said he lives in Paris est correct s'il y vit toujours.
Say ou tell au discours indirect ?
Tell s'emploie avec la personne à qui l'on parle (she told me), say sans personne (she said). She said me et she told that sont faux.
Comment rapporter une question en anglais ?
On emploie ask, puis le mot interrogatif (ou if, whether) suivi de l'ordre sujet + verbe, sans do. 'Where do you live?' devient She asked me where I lived.
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