Gérondif ou infinitif après un verbe
En bref
En anglais, le verbe qui suit un autre verbe se met soit en ‑ing (I enjoy cooking), soit à l'infinitif avec to (I want to cook), selon le premier verbe. Pour la plupart des verbes, aucune règle de sens fiable ne permet de deviner. Après une préposition, on emploie toujours ‑ing.
Deux formes après un verbe
Le gérondif (gerund) est la forme en ‑ing d'un verbe employée comme un nom : Swimming is good for your back. Il ne correspond pas au gérondif français (« en marchant »).
L'infinitif complet (to-infinitive) est la base verbale précédée de to : to swim, to leave.
Le français met presque toujours un infinitif après un verbe (« j'aime cuisiner », « je veux partir »). L'anglais choisit selon le premier verbe.
| Verbe + ‑ing | Verbe + to |
|---|---|
| enjoy, mind, finish | want, would like, need |
| avoid, suggest, consider | decide, plan, hope |
| keep, practise, miss | agree, refuse, promise |
| give up, can't stand, imagine | offer, manage, afford |
- Do you mind waiting a few minutes?
- Samir gave up eating meat two years ago.
- We can't afford to buy a house yet.
- Clara refused to sign the contract.
Après un modal (can, must, should) et après make et let, on emploie la base verbale sans to : Let me know, It made me laugh.
Les deux, sans grand changement
Begin, start, continue, like, love, hate et prefer acceptent les deux formes avec un sens très proche : It started raining ou It started to rain. En revanche, would like, would love et would prefer sont toujours suivis de to.
En anglais britannique, like doing dit plutôt qu'on y prend plaisir, et like to do qu'on trouve bon de le faire (I like to see the dentist twice a year). L'américain emploie plus souvent like to do dans les deux sens.
Les verbes qui changent de sens
Avec quelques verbes seulement, la forme change le sens. Après stop, remember et forget, ‑ing renvoie à une action déjà faite ou en cours, to à une action à faire. Try oppose l'essai pour voir (‑ing) et l'effort (to).
| Verbe | + ‑ing | + to |
|---|---|---|
| stop | She stopped checking her phone. (elle a arrêté) | She stopped to check her phone. (elle s'est arrêtée pour le faire) |
| remember | I remember locking the door. (je me souviens de l'avoir fait) | Remember to lock the door. (pensez à le faire) |
| try | Try restarting the laptop. (essayez, pour voir) | I tried to open the window. (j'ai fait l'effort, sans forcément réussir) |
Forget suit la même logique que remember : Don't forget to call Grace, n'oubliez pas de l'appeler.
Après une préposition, toujours ‑ing
Une préposition (in, about, of, before, after, without) est toujours suivie de ‑ing. Le to de look forward to, be used to et object to est une préposition, d'où I look forward to hearing from you. Voir aussi used to et be used to.
- Jonas is interested in learning Portuguese.
- Check the address before leaving.
- She left without saying goodbye.
Le piège pour les francophones
Trois calques reviennent souvent. « Avant de partir » donne before to leave au lieu de before leaving. « Suggérer de » donne suggest to au lieu de suggest doing. Et « je veux que tu viennes » donne I want that you come au lieu de I want you to come. Les verbes à particule suivent la même règle : give up, carry on et put off prennent ‑ing, voir les phrasal verbs.
Erreurs fréquentes des francophones
| À éviter | Correct | Pourquoi |
|---|---|---|
| I want you to come with us. | Want se construit avec la personne puis to + verbe, jamais avec that. | |
| I look forward to meeting you. | Le to de look forward to est une préposition, suivie de ‑ing. | |
| She suggested taking a taxi. | Suggest est suivi de ‑ing, même si le français dit « suggérer de ». | |
| Before leaving, turn off the lights. | Après une préposition comme before, on emploie ‑ing. | |
| I enjoy cooking for friends. | Enjoy est toujours suivi de ‑ing. | |
| He stopped smoking last year. | Stop to smoke veut dire s'arrêter pour fumer. Arrêter de fumer se dit stop smoking. |
Testez-vous
Trois questions corrigées par le même moteur que l'application.
Complete with the ‑ing form or to + verb.
Questions fréquentes
Quels verbes sont suivis de ing ?
Les plus courants sont enjoy, mind, finish, avoid, suggest, consider, keep, practise, miss, give up et can't stand. Toute préposition est aussi suivie de ‑ing : before leaving, interested in learning.
Quels verbes sont suivis de to ?
Les plus courants sont want, would like, need, decide, plan, hope, agree, refuse, promise, offer, manage et afford. Ils renvoient souvent à une action à venir : I've decided to move.
Stop to ou stop ing, quelle différence ?
Stop doing veut dire arrêter de faire, stop to do veut dire s'arrêter pour faire. He stopped smoking, il a arrêté de fumer. He stopped to smoke, il a fait une pause pour fumer.
Pourquoi dit-on look forward to seeing ?
Parce que le to de look forward to est une préposition, pas la marque de l'infinitif. Or une préposition est toujours suivie de ‑ing. On écrit donc I look forward to seeing you.
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