Le present continuous et le present simple pour le futur
En bref
En anglais, le present continuous sert à parler d'un projet déjà organisé, souvent avec une date ou une heure : I'm meeting Clara on Friday. Le present simple sert aux horaires et aux programmes officiels : The train leaves at 7.10. Après when ou as soon as, le futur se met aussi au présent.
Deux présents qui parlent du futur
Le present continuous à valeur de futur est l'emploi de be + ‑ing pour un projet personnel déjà arrangé, en général avec d'autres personnes et à un moment précis : We're flying to Oslo on Monday.
Le present simple des horaires est l'emploi du present simple pour un événement futur fixé par un horaire, un calendrier ou un programme officiel : The film starts at 8.30.
Le français fait la même chose avec son présent (« je pars lundi »). La difficulté, pour un francophone, est de choisir la bonne forme du présent anglais, et de ne pas glisser will là où il n'a rien à faire.
Le projet organisé, present continuous
On emploie le present continuous quand tout est déjà prévu, le billet acheté, le rendez-vous pris, la date convenue. Une indication de temps (tonight, on Friday, next week) ou le contexte montre qu'on parle du futur.
- I'm having lunch with a client tomorrow.
- Adrien and Lucie are getting married in June.
- What are you doing this weekend? (on demande les projets)
Sans indication de temps ni contexte, la phrase se comprend au présent. I'm cooking veut dire « je suis en train de cuisiner ». I'm cooking for ten people on Saturday annonce un projet.
L'horaire officiel, present simple
Pour les transports, les spectacles, les cours, les heures d'ouverture, l'anglais emploie le present simple. L'heure est fixée par un horaire ou un organisme.
- My flight lands at 22.40.
- The conference opens on 3 March.
- What time does the museum close tonight?
Choisir la forme
| Ce qui est prévu | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Un rendez-vous pris | present continuous | I'm meeting Clara on Friday. |
| Un voyage réservé | present continuous | We're flying to Oslo next week. |
| Un horaire de train | present simple | The train leaves at 7.10. |
| Un programme officiel | present simple | The course starts on 12 January. |
| Une intention, sans arrangement | be going to | I'm going to look for a new job. |
Pour un projet arrangé, be going to est souvent possible aussi : I'm meeting Clara et I'm going to meet Clara disent presque la même chose. Going to insiste sur l'intention, le present continuous sur l'arrangement. En revanche, ce qui ne s'organise pas, comme la météo, ne se met pas au present continuous : It's going to rain tomorrow. Pour la suite, voir will ou going to.
Après when, as soon as et until
Dans une subordonnée de temps introduite par when, as soon as, before, after, until, l'anglais met le present simple, même si l'action est future. Will reste dans la proposition principale.
- Text me when you get to the station.
- I'll start dinner as soon as Nadia arrives.
- We'll wait until the rain stops.
Pour insister sur l'action terminée, on emploie aussi le present perfect : I'll call you when I've finished. La règle est la même après if : If it rains, we'll stay in. Voir les conditionnels.
Le piège du futur après quand
Le français met le futur après « quand » : « je t'appellerai quand j'arriverai ». L'anglais ne le fait pas. On dit I'll call you when I arrive, et non when I will arrive. Autre réflexe à perdre, poser une question sur les projets de quelqu'un au present simple. What do you do on Saturdays? demande une habitude, What are you doing on Saturday? demande ce qui est prévu ce samedi-là. Pour la formation de base, voir le present continuous.
Erreurs fréquentes des francophones
| À éviter | Correct | Pourquoi |
|---|---|---|
| I'll call you when I arrive. | Après when, le futur se met au present simple, contrairement au français. | |
| What are you doing tonight? | Pour demander un projet, on emploie le present continuous. Le present simple parle d'une habitude. | |
| Are you coming to the party on Saturday? | « Tu viens samedi ? » porte sur un projet précis, donc present continuous. | |
| I'm seeing my sister tomorrow evening. | Un rendez-vous convenu se dit au present continuous. Pour le futur, le present simple sert surtout aux horaires et aux programmes. | |
| As soon as she finishes, we'll leave. | As soon as fonctionne comme when, avec le present simple. |
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Questions fréquentes
Comment parler du futur avec le present continuous ?
On emploie le present continuous pour un projet déjà organisé, avec une indication de temps : I'm visiting my aunt next weekend. Il convient aux rendez-vous, aux voyages réservés, aux événements convenus avec d'autres personnes.
Quand utiliser le present simple pour le futur ?
Pour les horaires et les programmes officiels : The plane takes off at 9, The shop opens on Monday. On l'emploie aussi après when, as soon as, before, after, until et if quand l'action est future.
Peut-on mettre will après when en anglais ?
Non, quand when veut dire « au moment où » : on dit when I arrive, et non when I will arrive. Le futur reste dans l'autre partie de la phrase : I'll call you when I arrive. Dans une question indirecte, en revanche, will est correct : I don't know when she'll arrive.
Present continuous ou going to pour un projet ?
Les deux sont souvent possibles. Le present continuous met l'accent sur l'arrangement déjà fait (I'm meeting Sam at six), going to sur l'intention (I'm going to talk to Sam). Sans arrangement concret, préférez going to.
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