There is et there are, dire il y a
En bref
En anglais, « il y a » se dit there is devant un nom singulier ou indénombrable (there's a problem) et there are devant un pluriel (there are two problems). Au passé, on dit there was et there were. « Il y a deux ans » se dit autrement, avec ago.
Annoncer qu'une chose existe
There is (contracté en there's) est la tournure anglaise qui signale la présence ou l'existence d'une chose, devant un nom singulier ou indénombrable : there's a pharmacy, there's some milk.
There are est la même tournure devant un nom pluriel : there are three pharmacies.
Le verbe s'accorde avec le nom qui suit, pas avec there. Avant d'écrire, regardez donc ce qui vient après. There's est la forme normale à l'oral. There are ne se contracte pas à l'écrit, même si l'on entend there're à l'oral.
- There's a good bakery opposite the station.
- There's too much sugar in this recipe. (sugar est indénombrable)
- There are two meetings this afternoon.
Dans une énumération, le verbe s'accorde avec le premier nom : There's a desk and two chairs in the room. En conversation, on entend aussi there's devant un pluriel (there's lots of people), mais à l'écrit, gardez there are.
Négation et question
| Singulier ou indénombrable | Pluriel | |
|---|---|---|
| Affirmation | There's a lift. | There are two lifts. |
| Négation | There isn't a lift. / There's no lift. | There aren't any lifts. / There are no lifts. |
| Question | Is there a lift? | Are there any lifts? |
| Réponse courte | Yes, there is. / No, there isn't. | Yes, there are. / No, there aren't. |
Dans la réponse courte affirmative, on ne contracte pas : Yes, there is, jamais Yes, there's. À la négative, any accompagne le pluriel et l'indénombrable (there isn't any bread), voir some et any. Pour demander une quantité, on dit How many… are there? ou How much… is there?, comme dans much et many.
Au passé et au futur
Seul le verbe be change de temps, there reste en place. L'accord suit la même règle.
- There was a long queue at passport control.
- There were no taxis outside the hotel.
- There's been an accident on the ring road. (present perfect, la nouvelle est récente)
- There will be a short break at eleven.
- There might be a delay, so bring a book.
There ou it
There is présente une chose pour la première fois. Ensuite, pour en parler, on la reprend par it ou they.
- There's a café on the corner. It opens at seven.
- There are some new rules at work. They start on Monday.
Les autres sens de « il y a »
« Il y a » ne se traduit par there is que s'il signale l'existence ou la présence d'une chose. Avec une durée passée, « il y a deux jours » se dit two days ago, et « il y a deux ans que j'habite ici » se dit I've lived here for two years, voir for, since et ago. Pour une distance, l'anglais emploie it : It's ten kilometres to the coast.
Le piège propre aux francophones est de traduire mot à mot le verbe « avoir » de « il y a ». It has veut dire « il ou elle possède », jamais « il y a ».
Erreurs fréquentes des francophones
| À éviter | Correct | Pourquoi |
|---|---|---|
| In my town, there's a big market on Saturdays. | « Il y a » au sens de « il existe » se dit there is, jamais it has. | |
| There are many tourists in summer. | Tourists est un pluriel, le verbe s'accorde avec lui. | |
| Is there a bank near here? Yes, there is. | On ne contracte jamais en fin de réponse courte affirmative. | |
| I lived in Dublin three years ago. | « Il y a » suivi d'une durée passée se dit ago, placé après la durée. | |
| There was a problem with the booking. | A problem est singulier, donc there was. |
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Questions fréquentes
Comment dire il y a en anglais ?
Au sens de « il existe », on dit there is (ou there's) devant un singulier et there are devant un pluriel. Au passé, there was et there were. Pour « il y a » suivi d'une durée passée, on emploie ago : three days ago.
There is ou there are ?
Tout dépend du nom qui suit. There is devant un singulier ou un indénombrable (there's a car, there's some water), there are devant un pluriel (there are two cars). Dans une liste, on accorde avec le premier nom.
Quelle est la différence entre there is et it is ?
There is annonce qu'une chose existe ou se trouve quelque part. It is reprend une chose déjà connue pour la décrire : There's a new café in town. It's very good.
Comment dire il y avait en anglais ?
« Il y avait » et « il y a eu » se disent there was devant un singulier et there were devant un pluriel : There were lots of people at the concert. Si l'événement est récent et compte maintenant, on peut aussi dire there has been ou there have been.
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