Comment demander son chemin en anglais
En bref
En anglais, on demande son chemin avec Excuse me, how do I get to…? suivi du lieu. La réponse tient en peu de formules : go straight on pour tout droit, turn left pour tourner à gauche, take the first right, it's opposite the bank. Pour savoir s'il faut prendre un bus, ajoutez is it far from here?
Aborder un passant
On commence par excuse me, qui sert à attirer l'attention d'un inconnu. Sorry vient après coup, pour s'excuser d'avoir dérangé ou si l'on n'a pas compris. Ensuite, la question dépend de ce que vous savez : le nom précis d'un lieu, ou seulement le type d'endroit que vous cherchez.
| Formule | Ton | Quand l'employer |
|---|---|---|
| How do I get to the station? | neutre | vous connaissez le nom du lieu |
| Could you tell me the way to the museum? | poli | pour une demande plus soignée, à un agent par exemple |
| Do you know where the town hall is? | poli | question indirecte, l'ordre des mots change |
| Is there a pharmacy near here? | neutre | vous cherchez un type de lieu, pas une adresse |
| I'm looking for Baker Street. | neutre | pour une rue ou un bâtiment précis |
Dans une question indirecte, le sujet reprend sa place devant le verbe. On dit where the town hall is, comme dans une affirmation, et non where is the town hall.
Comprendre les indications
La personne qui vous répond emploie surtout l'impératif, sans sujet ni formule de politesse. Dans un itinéraire, l'impératif n'a rien de brusque. Les directions se donnent sans préposition après turn et take, alors que la position d'un lieu en demande une.
- Go straight on until you reach the traffic lights. (continuez jusqu'au feu)
- Turn right at the roundabout. (au rond-point)
- Go past the church and cross the road. (passez devant l'église)
- It's on the corner of King Street and Mill Lane.
- The car park is behind the supermarket.
Retenez la différence entre opposite, en face de, et in front of, devant. Un café opposite the station se trouve de l'autre côté de la rue.
Parler de distance
On donne une distance en temps plus souvent qu'en mètres. It's a five-minute walk est très courant : le nombre et le nom forment un adjectif, avec un trait d'union et sans s au nom. On dit aussi it's about ten minutes on foot ou it's two stops on the bus. Pour une distance plus longue, it's quite a long way remplace far, qu'on garde surtout pour les questions et les phrases négatives.
Au Royaume-Uni et aux États-Unis
Dans les villes américaines, quadrillées, on compte en pâtés de maisons : go two blocks and turn left. Les Britanniques parlent plutôt de rues et de carrefours. Le vocabulaire change aussi. La pharmacie est the chemist's à Londres, the pharmacy ou the drugstore à New York. Le métro s'appelle the Underground ou the Tube à Londres, the subway aux États-Unis. Au Royaume-Uni, subway désigne un passage souterrain pour piétons.
Si vous n'avez pas tout compris, demandez Sorry, could you say that again? ou Could you show me on the map?
Les expressions à retenir
how do I get to...?
comment puis-je me rendre à... ? A1
Aussi how can I get to...?, what's the best way to get to...?
Excuse me, how do I get to the railway station?
Excusez-moi, comment puis-je me rendre à la gare ?Pour demander son chemin, on dit get to et non go to, et l'ordre reste celui d'une affirmation après how do I.
is it far from here?
est-ce loin d'ici ? A1
Aussi is it far?, is it a long way?
Is the museum far from here, or can I walk?
Le musée est-il loin d'ici, ou puis-je m'y rendre à pied ?Far s'emploie surtout en question et à la négative ; dans une réponse positive, on dit it's quite a long way.
on the left
à gauche ; à droite A1
Aussi on the right, on your left, on your right
The chemist's is on the left, just after the bank.
La pharmacie est à gauche, juste après la banque.La préposition est on, jamais at ni to ; après turn, elle disparaît : turn left.
go straight on
continuez tout droit A1
Aussi go straight ahead, keep straight on
Go straight on for about two hundred metres, then turn right.
Continuez tout droit sur environ deux cents mètres, puis tournez à droite.Tout droit se dit straight on ; straight n'a rien à voir avec right (droite).
take the first left
prenez la première à gauche A2
Aussi take the first turning on the left, take the second right
Take the first left after the traffic lights.
Prenez la première à gauche après le feu.Pas de préposition devant la direction : take the first left, jamais *take the first at left.
opposite
en face de A2
Aussi opposite the bank, just opposite
The bakery is opposite the post office.
La boulangerie est en face de la poste.Jamais of après opposite. In front of veut dire devant, pas en face de.
just around the corner
juste au coin de la rue A2
Aussi round the corner, just round the corner
There's a cash machine just around the corner.
Il y a un distributeur juste au coin de la rue.L'anglais britannique dit souvent round the corner. Pour un événement, la même expression veut dire très bientôt.
you can't miss it
vous ne pouvez pas le manquer A2
Aussi you won't miss it
It's the big red building on the corner. You can't miss it.
C'est le grand bâtiment rouge au coin de la rue. Vous ne pouvez pas le manquer.Miss veut dire ici ne pas voir. Pour manquer à quelqu'un, l'ordre s'inverse : I miss you, tu me manques.
Erreurs fréquentes des francophones
| À éviter | Correct | Pourquoi |
|---|---|---|
| Do you know where the station is? | Dans une question indirecte, le sujet se place avant le verbe. | |
| Turn left. | Après turn, la direction suit directement le verbe, sans préposition ni article. | |
| The bank is opposite the hotel. | Opposite se construit sans of. Attention aussi à in front of, qui veut dire devant et non en face de. | |
| It's five minutes from here. | Calque de « c'est à cinq minutes ». L'anglais n'emploie pas at devant une distance. |
Questions fréquentes
Comment demander son chemin poliment en anglais ?
Commencez par excuse me, puis demandez how do I get to…? ou, plus poli, could you tell me the way to…? Terminez par thank you ou thanks a lot.
Comment dire tout droit en anglais ?
On dit go straight on en anglais britannique et go straight ahead des deux côtés de l'Atlantique. Straight signifie droit au sens de rectiligne. Droite, la direction, se dit right.
Comment dire en face de en anglais ?
En face de se dit opposite, sans of : the bakery is opposite the post office. Les Américains disent aussi across from ou across the street from.
Comment dire c'est à 5 minutes à pied en anglais ?
On dit it's a five-minute walk ou it's five minutes on foot. Dans la première formule, minute reste au singulier parce qu'il joue le rôle d'un adjectif.
Dans Copybook, ces 8 expressions sont des cartes, avec leur traduction et leur exemple. Elles reviennent en répétition espacée, au moment où vous alliez les oublier.
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