Les formules de politesse en anglais
En bref
En anglais, la politesse passe d'abord par please, excuse me et thank you, qu'on emploie plus souvent qu'en français. Pour demander, on préfère Could I have…? ou I'd like… à I want. À la question Do you mind if I…?, la réponse est inversée : No, not at all veut dire allez-y.
Demander quelque chose
L'anglais adoucit une demande avec un modal, surtout could et would, et ajoute please, souvent en fin de phrase. Plus la demande dérange, plus la formule s'allonge.
| Formule | Ton | Situation |
|---|---|---|
| Pass the salt, please. | direct | en famille, entre proches |
| Can I have a receipt? | neutre | au magasin, au café |
| Could I have a receipt, please? | poli | partout, le choix le plus sûr |
| Would you mind closing the door? | très poli | pour demander à quelqu'un de faire quelque chose |
| Could you possibly send it today? | très poli | une demande qui dérange, au travail |
Après would you mind, le verbe prend la forme en ‑ing. L'impératif seul, même avec please, peut paraître autoritaire face à un inconnu.
Excuse me ou sorry
Excuse me s'emploie avant de déranger : pour interpeller un serveur ou demander le passage dans un couloir. Sorry s'emploie après, quand on a bousculé quelqu'un ou coupé la parole. Les Américains disent aussi excuse me après avoir bousculé quelqu'un.
Pour faire répéter, les Britanniques disent Sorry? ou Pardon?, les Américains plutôt Excuse me? ou Sorry?. What? seul passe pour sec, sauf entre amis.
Demander la permission
Do you mind if I…? veut dire « est-ce que ça vous dérange si… ». Répondre yes revient donc à dire que ça dérange. Pour accepter, on dit No, not at all, No, go ahead ou Of course not.
- Do you mind if I sit here? No, not at all. (je vous en prie)
- Would you mind if I opened the window? (plus soutenu, verbe au prétérit)
- Is it OK if I leave a bit early today? (plus détendu)
Refuser et céder le passage
Pour refuser une offre, No, thank you reste la formule de base. I'm fine, thanks et, surtout aux États-Unis, I'm good, thanks veulent aussi dire non merci. Devant une porte, on laisse passer quelqu'un avec After you, et on lui tend un objet avec Here you are.
Les expressions à retenir
please
s'il te plaît / s'il vous plaît A1
Aussi if you don't mind, if that's all right
Two coffees, please: one with oat milk.
Deux cafés, s'il vous plaît : un avec du lait d'avoine.Please revient bien plus souvent que s'il vous plaît, et l'omettre paraît sec. Il se place souvent en fin de phrase.
excuse me
excusez-moi / pardon A1
Aussi excuse me, sorry, sorry, excuse me
Excuse me, is this seat taken?
Excusez-moi, cette place est-elle prise ?Excuse me avant, pour attirer l'attention ou passer ; sorry après, pour s'excuser.
can I have ...?
puis-je avoir ... ? / je voudrais ... A1
Aussi could I have ...?, I'd like ..., may I have ...?
Could I have the bill, please?
Pourrais-je avoir l'addition, s'il vous plaît ?I want a coffee sonne brusque. Au café, on dit Could I have… ou I'd like…
here you are
voilà / tenez A1
Aussi here you go, there you go
Here you are, one ticket and your change.
Voilà, un billet et votre monnaie.Pour tendre quelque chose : Here you are, ou Here you go, plus familier.
I'd like
je voudrais A1
Aussi I would like, we'd like, I'd like to
I'd like a coffee and a glass of water, please.
Je voudrais un café et un verre d'eau, s'il vous plaît.Dans un magasin ou au restaurant, I want sonne sec ; on dit I'd like ou Could I have...
that's very kind of you
c'est très gentil de ta part A2
Aussi that's really kind of you, how kind of you
You saved me a seat? That's very kind of you.
M'as-tu gardé une place ? C'est très gentil de ta part.Kind veut dire gentil ; gentle signifie doux ou délicat.
never mind
ce n'est pas grave / peu importe A2
Aussi it doesn't matter, forget it
Never mind, we can finish it tomorrow morning.
Ce n'est pas grave, nous pouvons le finir demain matin.Deux sens : ce n'est pas grave, et oublie ce que je viens de dire.
do you mind if I ...?
cela te dérange-t-il si ... ? B1
Aussi would you mind if I ...?, do you mind?
Do you mind if I open the window? It's very warm in here.
Cela te dérange-t-il si j'ouvre la fenêtre ? Il fait très chaud ici.La réponse est inversée : No, not at all veut dire allez-y ; Yes est un refus.
Erreurs fréquentes des francophones
| À éviter | Correct | Pourquoi |
|---|---|---|
| Could I have a glass of water, please? | I want sonne comme une exigence. Could I have est la demande polie. | |
| Do you mind if I sit here? No, not at all. | Mind veut dire être dérangé. Yes signifie donc que la personne refuse. | |
| That's very kind of you. | Gentle veut dire doux ou délicat. Gentil se dit kind. | |
| Sorry I'm late. | Excuse me annonce un dérangement. Pour s'excuser d'une gêne déjà causée, comme un retard, on dit sorry. |
Questions fréquentes
Comment dire s'il vous plaît en anglais ?
S'il vous plaît et s'il te plaît se disent tous les deux please. On le place souvent en fin de phrase : Two coffees, please. Pour être plus poli encore, on l'associe à could : Could you help me, please?
Quelle est la différence entre excuse me et sorry ?
Excuse me précède le dérangement, pour attirer l'attention ou passer. Sorry le suit, pour s'excuser de ce qui vient d'arriver. Les deux servent aussi à faire répéter.
Comment répondre à do you mind en anglais ?
Pour accepter, répondez par la négative : No, not at all ou No, go ahead. Pour refuser poliment, dites Actually, I'd rather you didn't, ce qui signifie « je préférerais que non ».
Comment dire non merci poliment en anglais ?
No, thank you convient partout. I'm fine, thanks est plus détendu. Surtout aux États-Unis, I'm good, thanks veut aussi dire non merci, même s'il ressemble à « je vais bien ».
Dans Copybook, ces 8 expressions sont des cartes, avec leur traduction et leur exemple. Elles reviennent en répétition espacée, au moment où vous alliez les oublier.
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