Comment exprimer une préférence en anglais
En bref
En anglais, on exprime un goût général avec prefer… to… : I prefer tea to coffee. Pour un choix précis, sur le moment, on dit plutôt I'd rather suivi du verbe sans to. Quand tout vous convient, I don't mind. Pour dire qu'on n'aime pas, it's not really my thing reste aimable.
Prefer, would prefer, would rather
Prefer au présent parle d'un goût durable. Would prefer et would rather portent sur une situation précise, souvent en réponse à une proposition. Les trois se construisent différemment.
| Forme | Construction | Emploi |
|---|---|---|
| I prefer trains to planes. | prefer + nom ou ‑ing + to | goût général |
| I'd prefer to sit by the window. | would prefer + to + verbe | choix précis, poli |
| I'd rather stay in tonight. | would rather + verbe sans to | choix précis, très courant à l'oral |
| I'd rather walk than wait. | would rather + verbe + than + verbe | comparer deux actions |
| I'd rather not, thanks. | would rather not | refus poli |
Avec prefer, la comparaison se fait avec to. Avec would rather, elle se fait avec than. Pour comparer deux actions avec would prefer, on emploie rather than : I'd prefer to drive rather than take the train.
Dire que cela vous est égal
I don't mind est la réponse aimable quand on vous laisse le choix. Either is fine ou whatever suits you vont dans le même sens. I don't care veut dire « je m'en fiche » et peut vexer, sauf si le ton est clairement détendu. Pour rendre la décision à l'autre, it's up to you.
- 'Pizza or curry?' 'I don't mind, you choose.'
- Either is fine by me. (l'un ou l'autre me va)
Aimer ou ne pas aimer, avec tact
Pour dire qu'on n'aime pas quelque chose, l'anglais préfère souvent l'euphémisme. I'm not very keen on, très britannique, et I'm not a big fan of sont plus doux que I don't like. It's not really my thing est familier et aimable. À l'autre bout, I can't stand exprime un vrai rejet. Pour l'envie du moment, on dit I feel like suivi de ‑ing ou d'un nom : I feel like a walk.
Les expressions à retenir
would rather
préférer, aimer mieux B1
Aussi 'd rather, would rather ... than
I'd rather walk than wait twenty minutes for a bus.
Je préfère marcher plutôt que d'attendre le bus vingt minutes.Infinitif sans to : I'd rather stay, jamais *I'd rather to stay. À la négative : I'd rather not.
prefer something to something
préférer quelque chose à quelque chose B1
Aussi prefer doing something to doing something else
She prefers tea to coffee first thing in the morning.
Elle préfère le thé au café dès le matin.La comparaison se fait avec to, jamais than : prefer cycling to driving. Avec would prefer, on dit rather than.
feel like doing something
avoir envie de B1
Aussi feel like something, I don't feel like it
I don't feel like cooking tonight, shall we order something?
Je n'ai pas envie de cuisiner ce soir ; et si nous commandions quelque chose ?Toujours suivi de ‑ing ou d'un nom, jamais d'un infinitif. Envy veut dire jalousie.
I don't mind
cela m'est égal, cela ne me dérange pas B1
Aussi I wouldn't mind, do you mind if
'Shall we eat in or go out?' 'I don't mind, you choose.'
« Mangeons-nous à la maison ou sortons-nous ? » « Cela m'est égal, choisis. »Quand on vous demande Do you mind if I open the window?, répondre No, not at all veut dire oui, allez-y. Mind est suivi de ‑ing.
be keen on
apprécier, être amateur de, tenir à B1
Aussi I'm not very keen on, be keen to do something
I'm not very keen on horror films, to be honest.
Je ne suis pas très amateur de films d'horreur, à vrai dire.Keen on + nom ou ‑ing, mais keen to + infinitif. À la négative, c'est une façon très britannique de dire qu'on n'aime pas.
it's not really my thing
ce n'est pas vraiment mon genre B1
Aussi not my thing, it's not my cup of tea
Camping isn't really my thing, but I'll come for the Saturday.
Le camping n'est pas vraiment mon genre, mais je viendrai pour le samedi.Registre familier, et bien plus doux que I hate it.
can't stand
ne pas supporter B1
Aussi can't bear
I can't stand queuing in the rain.
Je ne supporte pas de faire la queue sous la pluie.Suivi de ‑ing. Support est un faux ami : il veut dire soutenir, donc *I don't support the noise est faux.
Erreurs fréquentes des francophones
| À éviter | Correct | Pourquoi |
|---|---|---|
| I prefer tea to coffee. | Prefer compare avec to. Than va avec would rather. | |
| I'd rather stay in. | Would rather est suivi du verbe sans to. | |
| I feel like going out. | Envy veut dire jalousie. « Avoir envie de » se dit feel like + ‑ing. | |
| I can't stand the noise. | Support est un faux ami, il veut dire soutenir. |
Questions fréquentes
Comment dire je préfère en anglais ?
Pour un goût général, I prefer : I prefer working from home. Pour un choix précis, I'd rather ou I'd prefer : I'd rather leave early, I'd prefer to leave early. Les deux dernières phrases ont le même sens.
Quelle est la différence entre prefer et would rather ?
Prefer parle d'un goût en général et compare avec to. Would rather porte sur un choix précis, se construit avec le verbe sans to et compare avec than. On dit I prefer tea to coffee, mais I'd rather have tea than coffee this morning.
Comment dire ça m'est égal en anglais ?
I don't mind est la formule polie. Either is fine convient quand il y a deux options. Évitez I don't care avec quelqu'un que vous connaissez peu, car il sonne comme « je m'en fiche ».
Comment dire j'ai envie de en anglais ?
On dit I feel like suivi d'un verbe en ‑ing ou d'un nom : I feel like going for a swim. Au Royaume-Uni, I fancy, plus familier, s'emploie de la même façon. I want to est plus direct.
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