Dénombrables et indénombrables, advice, news et les autres
En bref
En anglais, un nom indénombrable comme advice, information ou news ne prend ni pluriel ni a ou an, et son verbe reste au singulier (The news is good). Pour en compter une unité, on dit a piece of (a piece of advice). Beaucoup sont dénombrables en français.
Ce qui se compte et ce qui ne se compte pas
Un nom dénombrable est un nom anglais qui désigne une chose que l'on peut compter. Il a un singulier et un pluriel et accepte a ou an : a chair, two chairs.
Un nom indénombrable est un nom anglais qui désigne une matière, une masse ou une idée vue comme un tout. Il n'a pas de pluriel, refuse a ou an et prend un verbe au singulier : water, money, advice.
La catégorie du nom décide des mots qui l'accompagnent. Voici les principaux.
| Dénombrable | Indénombrable | |
|---|---|---|
| Un seul | a suitcase | a piece of luggage |
| Pluriel | three suitcases | luggage (pas de pluriel) |
| Une quantité | some suitcases | some luggage |
| Beaucoup | many suitcases | much luggage |
| La question | How many suitcases? | How much luggage? |
Some, any et a lot of vont avec les deux. Le choix entre much et many est détaillé dans much, many et a lot of, celui entre some et any dans some et any.
Les noms indénombrables qui piègent
Les matières (water, rice, sugar) ne posent pas de problème. Les difficultés viennent des noms qui sont dénombrables en français et indénombrables en anglais.
- advice (des conseils), information (des informations), news (des nouvelles)
- furniture (des meubles), luggage (des bagages), equipment (du matériel)
- homework (des devoirs), research (des recherches), progress (des progrès)
- toast (des tartines grillées), hair (les cheveux), travel (le fait de voyager)
News se termine par un ‑s mais reste singulier : The news is on at eight. Pour un seul voyage, on dit a trip ou a journey, pas a travel. Pour un emploi, on dit a job, car work au sens de travail est indénombrable. Accommodation est indénombrable en anglais britannique, l'américain emploie souvent le pluriel accommodations.
Compter un nom indénombrable
Pour isoler une unité, on passe par un nom dénombrable, le plus souvent a piece of. Certains noms ont leur propre unité.
- Can I give you a piece of advice?
- We only kept two pieces of furniture from the old flat.
- Could you buy a loaf of bread and a bottle of olive oil?
- Sofia found a hair in her soup. (un cheveu, dénombrable dans ce sens)
Un même nom, deux sens
Certains noms sont dénombrables dans un sens et indénombrables dans un autre. Le sens change avec la forme.
| Indénombrable | Dénombrable |
|---|---|
| I don't drink coffee. (la boisson) | Two coffees, please. (des tasses) |
| She has experience in sales. (l'expérience acquise) | The trip was an amazing experience. (un moment vécu) |
| I haven't got time. (du temps) | We had a great time. (un moment) |
| Is there room for one more? (de la place) | The hotel has forty rooms. (des chambres) |
Le piège des « informations »
Le français met volontiers ces noms au pluriel : des informations, des conseils, des bagages. Le réflexe est d'ajouter un ‑s en anglais, ce qui donne informations ou advices, deux formes fautives. Gardez le singulier, accordez le verbe au singulier et, si vous voulez compter, passez par a piece of. D'autres mots trompeurs pour les francophones sont réunis dans les faux amis.
Erreurs fréquentes des francophones
| À éviter | Correct | Pourquoi |
|---|---|---|
| Can you give me some advice? | Advice est indénombrable, il refuse a ou an. On dit aussi a piece of advice. | |
| Thanks for all the information. | Information n'a pas de pluriel en anglais. | |
| The news is bad. | News est indénombrable, son verbe reste au singulier malgré le ‑s. | |
| We bought new furniture for the living room. | Furniture désigne l'ensemble des meubles et ne prend pas de ‑s. | |
| I have a lot of homework tonight. | Homework est indénombrable, comme housework. | |
| Her hair is very long. | La chevelure se dit hair, au singulier. A hair désigne un seul cheveu. |
Testez-vous
Trois questions corrigées par le même moteur que l'application.
Questions fréquentes
Peut-on dire informations en anglais ?
Non, information est indénombrable et n'a pas de pluriel. On dit some information ou a lot of information, et pour une seule, a piece of information.
News est-il singulier ou pluriel en anglais ?
Singulier. Malgré son ‑s, news est indénombrable et prend un verbe au singulier : The news is good. Pour une seule nouvelle, on dit a piece of news.
Comment savoir si un nom est dénombrable en anglais ?
Demandez-vous si l'on peut dire one, two, three devant lui. Si oui, il est dénombrable. En cas de doute, un dictionnaire anglais pour apprenants indique [C] pour dénombrable et [U] pour indénombrable.
Comment dire un conseil en anglais ?
On dit a piece of advice, ou simplement some advice. An advice n'existe pas, parce que advice est indénombrable.
Dans Copybook, les leçons de cette notion comptent 12 exercices et 73 questions corrigées à chaque réponse.
S'entraîner sur cette notion