Must, have to, mustn't et don't have to
En bref
En anglais, must et have to expriment tous deux l'obligation, mais leurs négations s'opposent. You mustn't park here est une interdiction, You don't have to pay veut dire que ce n'est pas obligatoire. Au passé, must n'existe pas, on dit had to.
Deux façons de dire « il faut »
Must est le modal anglais de l'obligation, souvent ressentie ou imposée par celui qui parle. Il est suivi d'un verbe sans to et ne change jamais de forme.
Have to est la tournure anglaise de l'obligation qui vient de l'extérieur, une règle, un horaire, une contrainte. C'est un verbe ordinaire, qui se conjugue avec do et devient has to à la troisième personne : she has to.
- I must call my sister, it's her birthday. (c'est moi qui le décide)
- I have to wear a badge at work. (c'est la règle de l'entreprise)
- Passengers must keep their seatbelts fastened. (règlement écrit)
Dans beaucoup de phrases, les deux conviennent et la nuance reste légère. On trouve aussi must dans les règlements et les consignes écrites. En anglais américain, have to est beaucoup plus courant et must paraît plus formel. À l'oral britannique, have got to équivaut à have to : I've got to go.
Mustn't ou don't have to
Mustn't (must not) est la forme anglaise de l'interdiction. Don't have to dit au contraire qu'une chose n'est pas obligatoire, on peut la faire ou non.
| Mustn't | Don't have to | |
|---|---|---|
| Sens | c'est interdit | ce n'est pas obligatoire |
| Français | il ne faut pas | pas besoin de, pas obligé de |
| Exemple | You mustn't tell anyone. | You don't have to come. |
| Exemple | We mustn't forget the tickets. | She doesn't have to work on Fridays. |
Don't need to et needn't (plutôt britannique) ont le même sens que don't have to : You don't need to bring anything.
Au passé et au futur
Must n'a qu'une forme, celle du présent. Pour le passé, on emploie had to, et pour une obligation future, will have to. Une obligation que l'on fixe maintenant pour plus tard peut rester avec must : I must book the flights tomorrow.
- The meeting ran late, so Omar had to take a taxi.
- We didn't have to queue, we had tickets. (ce n'était pas nécessaire)
- If the shop closes, Julia will have to find a new job.
La question
Avec have to, la question se forme avec do, comme pour tout verbe au present simple : Do you have to work this weekend? La question avec must (Must I fill in this form?) existe, mais elle est plus rare et plus formelle.
Must pour déduire
Must sert aussi à tirer une conclusion presque certaine : The lights are off, they must be out. Pour la conclusion inverse, on emploie en général can't, pas mustn't : It can't be Ana, she's in Lisbon. L'anglais américain emploie aussi must not dans ce sens : They must not be home. Les autres degrés de certitude sont expliqués dans may et might.
Le contresens des francophones
« Tu n'es pas obligé de venir » et « tu ne dois pas venir » ont des sens opposés, et l'anglais les sépare nettement. Le premier se dit You don't have to come, le second You mustn't come. Traduire « pas obligé » par mustn't en fait une interdiction. Si vous voulez seulement conseiller, ni l'un ni l'autre ne convient, voyez should.
Erreurs fréquentes des francophones
| À éviter | Correct | Pourquoi |
|---|---|---|
| You don't have to bring a gift, it's just a small party. | On veut dire « pas obligé », et mustn't exprime une interdiction. | |
| Yesterday I had to work until nine. | Must n'a pas de passé, on emploie had to. | |
| I must finish this report today. | Après must, le verbe se met à la base verbale, sans to. | |
| Do you have to wear a uniform? | Must ne se combine pas avec do, la question courante se fait avec have to. | |
| I will have to leave early tomorrow. | Un modal ne suit pas un autre modal, le futur de l'obligation est will have to. |
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Questions fréquentes
Quelle différence entre must et have to ?
Au présent, les deux expriment l'obligation. Must présente souvent une obligation que l'on ressent ou que l'on impose, have to une obligation extérieure, une règle ou une contrainte. Aux autres temps, seul have to existe : had to, will have to.
Quelle différence entre mustn't et don't have to ?
Mustn't interdit, don't have to dispense. You mustn't smoke here veut dire qu'il est interdit de fumer, You don't have to stay que vous pouvez partir si vous voulez.
Quel est le passé de must en anglais ?
Le passé de must est had to, car must n'a pas de forme passée : I had to leave early. La négation est didn't have to, qui signifie « ce n'était pas nécessaire ».
Comment dire je dois en anglais ?
« Je dois » se dit I must ou I have to quand il s'agit d'une obligation. Si « devoir » exprime un conseil, comme dans « tu devrais », on emploie should. Pour une dette, c'est le verbe owe : I owe you ten euros.
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