Make ou do, comment choisir
En bref
En anglais, make s'emploie quand on fabrique, crée ou produit quelque chose (make a cake, make a mistake) et do quand on accomplit une tâche ou une activité (do the dishes, do your homework). Le français dit « faire » dans les deux cas. Beaucoup d'expressions sont figées et s'apprennent par cœur.
Deux verbes pour un seul « faire »
Make est le verbe anglais de la fabrication et du résultat : on fait exister quelque chose qui n'existait pas avant (make a cake, make a plan, make a noise).
Do est le verbe anglais de l'activité et de la tâche : on accomplit un travail, sans insister sur ce qu'il produit (do the shopping, do some exercise, do a job).
Une question simple aide souvent. Est-ce qu'il y a un objet, un résultat à la fin ? Alors make. Est-ce qu'on parle plutôt d'occuper son temps à une tâche ? Alors do.
- Nadia is making a birthday cake for her son. (un gâteau existera à la fin)
- I'll do the washing-up after dinner. (une tâche ménagère)
- What are you doing this weekend? (une activité, sans résultat précis)
Do sert aussi pour une action qu'on ne nomme pas : do something, do nothing, What can I do? Et What do you do? veut dire « Quel est votre métier ? ». Ne confondez pas ce verbe avec l'auxiliaire do des questions et des négations, présenté dans la leçon sur le present simple.
Les expressions à connaître
Une collocation est une association de mots que l'usage impose : on dit make a mistake et non do a mistake, sans qu'une règle l'explique entièrement.
La règle du résultat éclaire beaucoup de cas, mais pas tous. Les expressions suivantes sont les plus utiles au quotidien.
| make | do | |
|---|---|---|
| À la maison | make dinner, make coffee, make the bed | do the housework, do the shopping, do the washing-up |
| Au travail | make a phone call, make a decision, make an appointment | do research, do overtime, do a good job |
| Études | make progress, make a mistake, make an effort | do homework, do an exercise, do a course |
| Argent | make money, make a profit | do business, do the accounts |
| Relations | make friends, make a complaint, make an excuse | do someone a favour, do your best |
- Sorry, I made a mistake in your surname.
- Could you do me a favour and water the plants while I'm away?
- Since January, Hugo has made real progress in Spanish.
On entend aussi take a decision en anglais britannique, surtout dans un registre soutenu. Make a decision reste la forme la plus courante des deux côtés de l'Atlantique. De même, do a course et do the accounts sont surtout britanniques, l'américain dit plus souvent take a course.
Make quelqu'un faire quelque chose
Make suivi d'une personne et d'un verbe sans to traduit « faire faire » ou « obliger à ». Le verbe qui suit reste à la base verbale (voir gérondif ou infinitif).
- This film always makes me cry.
- My manager made us redo the whole presentation.
Quand faire ne se dit ni make ni do
Beaucoup d'expressions avec « faire » se traduisent par un autre verbe anglais. Mot à mot, la phrase reste compréhensible, mais elle sonne faux.
- take a photo (faire une photo)
- go for a walk (faire une promenade)
- pay attention (faire attention, au sens d'être attentif)
- be careful (faire attention, au sens de se méfier d'un danger)
- go cycling (faire du vélo)
- pack your suitcase (faire sa valise)
Erreurs fréquentes des francophones
| À éviter | Correct | Pourquoi |
|---|---|---|
| I made a mistake in the report. | L'anglais voit l'erreur comme un résultat produit, on dit donc make a mistake. | |
| Can you do me a favour? | Rendre service se dit do someone a favour, une expression figée. | |
| I have to do my homework. | Les devoirs sont une tâche à accomplir, donc do. | |
| She made a lot of progress this year. | Progress se construit avec make, comme money, friends ou a decision. | |
| Can you take a photo of us? | « Faire une photo » se dit take a photo, ni make ni do. |
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Questions fréquentes
Make ou do en anglais ?
On emploie make quand on fabrique ou produit un résultat (make a cake, make a decision) et do pour une tâche ou une activité (do the shopping, do homework). Pour les expressions figées, comme make a mistake ou do a favour, le plus sûr est de les apprendre par cœur.
Pourquoi dit-on make a mistake et pas do a mistake ?
Parce que l'anglais voit l'erreur comme quelque chose que l'on produit, et l'usage a fixé make. Do a mistake n'existe pas en anglais standard. C'est la même logique pour make a noise ou make a comment.
Faire une photo en anglais, make ou take ?
On dit take a photo. Make a photo est une erreur courante des francophones. De même, on dit take a break pour « faire une pause ».
Make a decision ou take a decision ?
Les deux sont corrects. Make a decision est la forme la plus courante, en anglais britannique comme américain. Take a decision s'emploie surtout en anglais britannique, dans un registre plutôt formel.
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